名水を求めて！養老神社へツーリング
養老神社は、岐阜県養老町にある「養老公園」の一角にある神社。
テレビなどで放送されていた「まんが日本昔ばなし」でも出てきた滝の水がお酒になったという親孝行の昔話「養老孝子伝説」ですが、この伝説の水というのは実は滝の水ではなくこの養老神社から湧いている清水であるといわれています。
日本の女帝としては5人目である元正天皇は、この養老孝子伝説を聞きつけ行幸し、この地を訪れたと記録されており、西暦717年から724年までの期間である元号「養老」はここが発祥の地とされています。
神社のすぐ近くには、落差32m、幅4mの日本の滝100選に選定されている「養老の滝」も見られ、桜が咲く季節や紅葉の時期などは多くの人で賑わう人気の観光スポット。
滝つぼの近くの方まで近づけるため、落差約30ｍある滝からの水しぶきは迫力があります。
養老神社の境内内には今でも清水が湧き出ており、養老山の伏流水である「菊水霊泉」はミネラル分を多分に含み、昔から「万病に効く水」と言われ人気のある水となっています。
名水100選にも選定される「菊水霊泉」は、元正天皇が行幸されたころ、泉の水が菊の香りがすると評判になり「菊水」と呼ばれるようになったとも言われています。
また、菊水泉で手や顔を洗ったことにより、白髪が黒くなって若返ったり、目の不自由だった者は症状が改善されたり、更に具合の悪かった体も良くなって喜んだと言い伝えられています。
これによって毎年「春分の日」には春を告げる「若水取り」の神事が行われるようになったと言われています。
現在、菊水泉は、ペットボトルやウォーターサーバーなど、さまざまな形で販売されています。
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バイクの駐車場と駐車スペース
車やバイクで訪れる場合は養老公園内の駐車場から徒歩で養老神社まで目指すことになります。
駐車スペースは十分にあり、観光シーズンなど多くの人が訪れる時期などでも駐輪スペースが確保されています。
養老神社へのアクセス
県道56号線、「こどもの国前」交差点の信号を養老公園方面へ直進。
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